Nació en Teherán, de padre iraní y madre italiana. Después de salir del colegio se fue a estudiar a Europa. Primero Ciencias Políticas en Italia, luego un máster en medios de comunicación en Alemania. Ha escrito libros sobre su país natal y fue corresponsal por 23 años en Medio Oriente y los Balcanes para medios españoles. Dirigió después una agencia italiana de noticias. Y hoy, a sus 73, vive en Londres, donde trabaja en un canal de televisión y en un sitio web con noticias sobre Irán.

Ahmad Rafar es crítico de la cúpula religiosa que gobierna el país desde la Revolución Islámica de 1979; “de hecho por mis reportajes sobre la guerra con Irak en los ‘80 fui condenado a muerte en Irán; así que desde entonces, como estoy en la lista negra, no puedo visitar el país”, cuenta.

Desde que estalló el conflicto con Israel, la semana pasada, ha estado hablando con amigos que viven en Irán. “El estado de ánimo allá hay que dividirlo en dos partes. Las primeras 46 horas, cuando todos los que están en contra de la República Islámica (la cúpula teocrática que los gobierna) estaban muy contentos porque el objetivo del ataque eran los generales, las estructuras militares y nucleares. Festejaban y repartían dulces en las calles, que es como se celebra allá. Pero luego, cuando en los bombardeos mataban población civil, entró el miedo”.

Dice que Irán e Israel libran hace años una guerra encubierta, nunca directa. Hasta ahora. Que cuando se da como razón para el actual conflicto que el país islámico tiene fabricada una bomba nuclear, él duda que ya la tengan, pero sí cree que están casi por lograrlo: de los cerca de 40 sitios dedicados a esa actividad, casi todos son con fines militares. Pero, a su juicio, también es cierto que esta ofensiva le sirve a Israel, especialmente a su primer ministro, para acallar críticas internas y externas por la guerra con Gaza y unir a todo el país detrás de un objetivo común.

Rafat ve que a raíz de estos hechos -con un gobierno en situación crítica, la economía deprimida por las sanciones estadounidenses, aislado a nivel internacional-, a la dirigencia iraní se le podría levantar además un frente interno: la ciudadanía cansada de un régimen religioso y estricto, que regula incluso su vida privada.

“La sociedad civil en Irán es muy fuerte: escritores, directores de cine, artistas, intelectuales, activistas de derechos humanos, que piensan que hay que acabar con la actual dirigencia para salvar el país. Según el régimen, el 60% de la población ya no se fía de él. Según fuentes independientes, es el 80%”, agrega. Y ve un desafío: la oposición política debe organizarse y constituir partidos con peso. “Es la única posibilidad de un cambio a la democracia”.

Frente a este escenario con Irán de protagonista, Rafat da seis recomendaciones para entender al país y la situación actual.

Una película

Un documental

Un sitio web

Un libro

Una canción

Zaloo, de Gola. “Última canción con tema político de una cantante muy popular”, explica Rafat. Habla de prescindir de los clérigos a cargo del país. Escuhar con subtítulos en inglés.

Un personaje

Abdullah Mohtadi, líder kurdo iraní del partido opositor Komala que por estos días está en Washington