Los jugadores de los principales equipos de fútbol europeos puede que estén jugando por la Copa, pero los dirigentes tienen en la mira otro trofeo: el noruego Erling Haaland.

El “Vikingo”, “Terminator”. “Fuerza de la naturaleza”, “un goleador innato”. Las descripciones abundan para este noruego de apenas 20 años, quien se ha convertido en el pase más preciado del fútbol europeo. En las filas del Borrusia Dortmund, Haaland ha marcado 34 goles en 36 partidos de la última temporada, y lo ha hecho apenas tocando el balón. Contrario a Lionel Messi o Cristiano Ronaldo, Haaland no busca el “juego bonito”, no pelea el control del balón. Lo suyo es ubicarse en el lugar adecuado, para recibir el pase perfecto -usualmente del extremo derecho Jadon Sancho- correr hacia el área rival y marcar, usualmente de zurda.  

Haaland es eso: un goleador. En sus cortas respuestas a la prensa, ha dejado en claro que lo suyo es un juego directo, de resultados. “Un revolucionario del juego” lo llama la prensa especializada. El noruego destaca por sus casi dos metros de altura y su poderío atlético. Es capaz de alcanzar una velocidad de 35,2 Km/h, y un análisis de la Bundesliga lo muestra capaz de avanzar 33 metros en apenas 18 pasos. A eso se suma un ágil juego de piernas y una frialdad nórdica para definir.

Dortmund fichó al joven Haaland por US$24 millones a inicios de 2020, con contrato por cuatro años. El acuerdo no contempla una cláusula de salida hasta 2022. Se rumora que los alemanes piden más de US$210 millones por liberar el pase de Haaland para esta temporada.

El padre del noruego, Alf-Inge Haaland, y su agente, el poderoso Mino Raiola se han embarcado en un tour, que no pocos han criticado como un “penoso espectáculo” de venta del joven futbolista. Pero con el Dortmund a riesgo de quedarse fuera de la próxima Champions League, Haaland padre y Raiola parecen haber entrado en pánico por lograr un pase pronto.

Pero la pandemia también ha golpeado las arcas de los equipos europeos y no muchos pueden darse el lujo de destinar esa cantidad de dinero por un solo jugador. Por ahora el futuro de Haaland se perfila en Inglaterra. El Chelsea, el Manchester United y el Manchester City se estarían peleando el que sería el fichaje más caro del fútbol europeo este verano.

Pep Guardiola, DT del City, ha alabado públicamente el talento de Haaland, al que su equipo enfrentó con éxito (2-1) en los cuartos de final de la Champions el jueves. Pero Guardiola también defendió la política de su equipo de no pagar más de 100 millones de libras esterlinas (unos US$138 millones) por un jugador. Quizás ese sea el fin del sueño de Haaland padre. El exfutbolista terminó su carrera precisamente en el Manchester City, tras una brutal lesión por Roy Keane en 2001.

Veinte años después es otro Haaland, el que se perfila a revolucionar el fútbol.