Septiembre llegó con buenas noticias para Chile: el Imacec de julio sorprendió con un crecimiento que se ubicó muy por encima de las expectativas. Fue un incremento de 4,2% interanual, casi el doble de lo que habían anticipado los analistas.

A pesar de que no se conocen los resultados de agosto, economistas ven con interés el rendimiento de la actividad económica de septiembre, ya que se trata del mes más volátil del año gracias a las Fiestas Patrias. Esto, porque generalmente hay varios días feriados -lo que afecta a industrias y productividad-, pero también aumenta el consumo en ciertos rubros específicos.

Más allá de las proyecciones de analistas, las familias chilenas también observan con interés el tren de gastos asociado a las Fiestas Patrias. Este año, en particular, septiembre tiene cinco días de feriado, lo que influirá fuertemente en el comercio y turismo. Por suerte, una porción importante de los trabajadores recibirá aguinaldo: según una encuesta de Trabajando.com, el 65% de los consultados recibirá ingresos extras de parte de su empleador. En particular, el sondeo establece que el 30% utilizará ese dinero para pagar deudas y cuentas, mientras que el 23% comprará mercadería para celebrar el 18.

A diferencia de las Fiestas Patrias de 2022 y 2023 -ambas golpeadas por un crecimiento importante en la inflación-, este año el aumento del costo de la vida no será tan protagonista. A pesar de eso, los números no son alentadores: a julio, la inflación acumulada llegó a 3,1%.

“Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), los hogares chilenos destinan un promedio de 21,2% de su gasto mensual a la alimentación, y este porcentaje tiende a aumentar durante septiembre debido a las celebraciones patrias. De hecho, la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) estima que en promedio, cada hogar chileno gasta alrededor de $ 190.000 extras durante este mes, principalmente en alimentos, bebidas y actividades recreativas”, dice Jaime Sepúlveda CEO de Skualo ERP.

Jorge Marín, country manager Destacame.cl, agrega una alerta: “Es importante recordar que posterior al 18, llega Navidad y las vacaciones, fechas en las que también se tendrán gastos adicionales. Si no hemos logrado ahorrar suficiente, nuestra sugerencia es celebrar de forma más austera y comenzar a planificar los ahorros para las siguientes festividades, evitando así cubrir los gastos extra con créditos para romper la dinámica de disfrutar con dinero prestado”.

¿Qué subió?

Patricio Valenzuela, académico Universidad de los Andes e Investigador Instituto Milenio MIPP, entrega cuatro puntos que pueden servir para ahorrar durante las Fiestas Patrias: sustituir el consumo de algunos productos, evitar gastos innecesarios, priorizar gastos obligatorios, y cotizar los mejores precios y aprovechar las ofertas.

“Hay opciones de muy buena calidad y bajos precios como La Vega Central y las ferias libres para frutas y verduras y las distribuidoras de vinos, bebidas y licores que suelen tener precios que se adaptan muy bien a los invitados numerosos. Con esto se podrá ahorrar entre un 30% a un 50% con respecto a los supermercados”, afirma Patricio Cortés, economista de la Universidad de Chile y MBA de Babson College. 

¿Qué es lo que más ha subido? El año pasado fue conocido por el aumento en el precio de las papas: en solo 12 meses su valor incrementó más de 75%. Este 2024, en cambio, no existen casos emblemáticos. De acuerdo al INE, la categoría de alimentos y bebidas no alcohólicas acumulan una variación acumulada de 2,4%, igual que las bebidas alcohólicas y tabaco. Un ítem que sí ha crecido considerablemente es el de restaurantes y alojamiento, ya que acumula una variación de 5,1%.

La clave de la organización

David Ehrenfeld, jefe de clientes en Neatpagos.com, establece que lo fundamental es equilibrar el presupuesto mensual con los gastos adicionales que suelen surgir durante las festividades. “En situaciones en las que se necesita liquidez a corto plazo, es importante considerar las opciones disponibles. Muchas veces, las personas recurren a créditos de consumo, que en la mayoría de los casos, tienen altas tasas de interés, lo que puede empeorar su situación financiera”, comenta.  

Por ello, añade, “es crucial optar por alternativas que ofrezcan mayor flexibilidad y menores costos en el corto plazo. En este sentido, la tarjeta de crédito puede ser una buena alternativa para obtener liquidez, siempre y cuando se utilice de manera responsable y se pueda pagar el saldo total al final del siguiente período de facturación. Además, permite acceder a hasta 45 días de liquidez sin incurrir en intereses”.

Benjamín Jordan, director de Expertosendeudas.cl, entrega un ejemplo práctico: “Lo ideal es ajustarse al presupuesto considerando en el aguinaldo. Ojalá intentar que los gastos no excedan el presupuesto asignado. Por otro lado, es bueno cotizar, ya que hay grandes diferencias de precio. En 2023, la canasta más barata dieciochera de supermercado fue de $38.301 contra $53.980”.