JD Vance ha dejado claro que apoya la aspiración de Donald Trump de apoderarse de Groenlandia ante el desafío de Dinamarca, atacando a Copenhague por “no hacer su trabajo” y “no ser un buen aliado” en una entrevista en Fox Business el mes pasado.

Pero este viernes se esperaba que el vicepresidente redoblara la retórica cuando él y su esposa, Usha, llevaran a cabo una visita de alto perfil a una base militar estadounidense en la isla ártica, una nueva provocación en la extraordinaria búsqueda de expansión territorial de la administración Trump dirigida a un miembro de la UE y aliado de la OTAN.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo el jueves que Vance estaría “haciendo hincapié en la importancia de reforzar la seguridad del Ártico”, pero también arremetió contra el manejo de Dinamarca del territorio.

“Desgraciadamente, los dirigentes daneses llevan décadas maltratando a los groenlandeses, tratándolos como ciudadanos de segunda clase y dejando que las infraestructuras de la isla se deterioren. Es de esperar que el vicepresidente también haga hincapié en estos aspectos”, declaró el funcionario.

El viaje de Vance a Groenlandia es emblemático: el exmarine de 40 años está imprimiendo rápidamente su sello en el segundo mandato de Trump como el antagonista más franco del presidente en lo que se refiere a los aliados europeos de Estados Unidos.

El mes pasado, criticó a los europeos por albergar una “amenaza interna” durante un discurso en Alemania. Dos semanas después, emplazó al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, durante un airado enfrentamiento en el Despacho Oval.

Esta semana, salió a la luz que había argumentado en contra de un ataque militar estadounidense contra los Houthis en Yemen porque equivaldría a un “rescate” de Europa, según una charla de Signal con altos funcionarios que incluyó accidentalmente al editor de la revista The Atlantic.

Las posiciones de Vance -que incluyen una férrea defensa del uso de aranceles por parte de la administración contra aliados y adversarios- están llamando la atención porque refuerza las propias tendencias del presidente hacia el populismo económico y el aislacionismo.En contraste, Mike Pence fue un freno a esos impulsos en el mismo papel durante el primer mandato de Trump.

Pero Vance también está siendo observado de cerca porque es el más probable sucesor republicano de Trump si decide presentarse a la Casa Blanca en 2028, como se espera ampliamente.

“No tiene miedo de salir ahí fuera y dar la cara, y hablar de lo que realmente está en su corazón y de lo que le importa”, dijo Brian Mast, congresista republicano de Florida y presidente de la comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

“Si nos limitamos a tener una relación de ensueño en la que nunca hablamos de las cosas que están mal, no seremos fuertes. Necesitamos una Europa que pueda valerse por sí misma. Eso es una verdadera asociación. No buscamos un dependiente. Creo que ese es el mensaje que JD transmite constantemente”, añadió Mast.

Los mensajes transmitidos públicamente por Vance han representado un cambio radical respecto a las misiones de política exterior de anteriores vicepresidentes, que a menudo giraban en torno a tranquilizar a los aliados y a los gobiernos.

Eso hizo que la estridente crítica de Vance a Europa en el chat Signal de esta semana -el primer gran furor político del segundo mandato de Trump- fuera aún más sorprendente.

“Fue informativo que Vance es, de hecho, tan antieuropeo o incluso más antieuropeo de lo que sabíamos”, dijo Charlie Cook, veterano comentarista y analista político estadounidense. “Vance no tiene ningún sentido de la responsabilidad de EEUU en nada, excepto en nuestro propio interés”.
Cook añadió: “Fue la demostración más clara de que, al menos en su mente, la doctrina vigente durante tres cuartos de siglo ya no existe”.

Cliff Sims, amigo íntimo y asesor informal de Vance, dijo que el vicepresidente tenía una “visión del mundo totalmente formada que se alinea con los instintos de Trump”, lo que explicaba por qué era el “arma ideal que Trump podía desplegar para ejecutar su agenda”.

Pero Sims no creía que hubiera un especial desdén subyacente por Europa que impulsara a Vance.

“No creo que sea una animadversión personal hacia ellos tanto como una animadversión política hacia ellos. Nunca le he oído decir nada personalmente negativo sobre ningún líder europeo”, dijo.
En las primeras semanas después de que Trump iniciara su segundo mandato, Vance parecía mantener un perfil más bajo, especialmente en comparación con Elon Musk, el multimillonario tecnológico que parecía omnipresente en el círculo íntimo del presidente. Pero Vance ha intensificado sus apariciones públicas.

El día de la charla con Signal, visitó una empresa de plásticos en Michigan y advirtió a las empresas que si no fabricaban productos en Estados Unidos, la administración no tendría “nada para ustedes”.

Esta semana, mientras el furor por los planes de guerra houthis envolvía a la Casa Blanca, viajó a la base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia, para una sesión de tiro, almorzó y arremetió contra la agenda “woke” -un blanco frecuente- en un discurso.

“Vamos a hacer todo lo que podamos para convertiros en la fuerza de combate más letal que el mundo haya visto jamás”, dijo Vance. “No más cuotas. No más tonterías ridículas. Se acabaron los cursos sobre diversidad”.

Kevin Madden, estratega republicano de la consultora Penta, dijo que Kamala Harris, la predecesora demócrata de Vance como vicepresidenta, había sido “más deferente con Biden y menos segura, menos vocal”. ”Vance, en cambio, se ha dejado llevar, en gran medida porque tiene un enfoque similar al de Trump a la hora de enfrentarse a los medios y asumir las críticas”, dijo.

Se trata de un giro político notable para un hombre procedente de una comunidad de Ohio devastada por los opioides, que llegó a la universidad de Yale y que hace sólo unos años atacó a Trump como “heroína cultural” y se declaró un “tipo que nunca fue de Trump”.

Pero ahora, mientras intenta consolidarse como la fuerza ideológica que respalda a Trump -incluyendo críticas a jueces que muchos críticos consideran una afrenta al Estado de Derecho-, Vance es también cada vez más un pararrayos político.

Fue abucheado durante una aparición en el Kennedy Center de Washington y durante un viaje de esquí con sus hijos en Vermont.

Según Real Clear Polling, el 45% de los estadounidenses tiene una opinión desfavorable de él y sólo el 42% una opinión favorable. Según Cook, Vance “no es un político nato” y ha tenido “más suerte que fortuna”.

Pero los analistas políticos dicen que se está preparando para recoger el testigo de Trump dentro de cuatro años, con Europa en su punto de mira.

Beacon Policy Advisors escribió en una nota reciente que “sin duda es demasiado pronto para coronar a Vance como el presunto candidato republicano en 2028, pero hasta ahora ha estado haciendo los movimientos para erigirse como un fuerte contendiente en esa carrera”.