Donald Trump está tomando medidas drásticas contra los inmigrantes pobres que ingresan a Estados Unidos. Pero para los ricos está extendiendo la alfombra roja. En sustitución de un plan existente que ofrece tarjetas verdes a extranjeros que invierten en empresas estadounidenses, el Presidente ha esbozado un plan para vender “tarjetas doradas”, por 5 millones de dólares cada una, que proporcionarán residencia permanente.

Trump ha dicho que los solicitantes serán ricos, exitosos, gastarán mucho dinero y pagarán muchos impuestos. Dijo que el plan proporcionaría una ruta hacia la ciudadanía, aunque los detalles siguen siendo confusos. Lo que está claro es que el Presidente pretende desplegar una nueva arma potencialmente poderosa en la batalla mundial para atraer a los ricos y su dinero.

La idea parece reflejar, también, la propia fascinación del Presidente por la riqueza y el deseo de atraer a los súper ricos que derrocharán su dinero. Podría, en teoría, ser una gran fuente de ingresos, especialmente si no está sujeto a los mismos límites que el programa EB-5 al que reemplazaría, que tiene un límite de 10.000 visas al año, y ningún país recibe más del 7 por ciento.

Ese esquema ofrece tarjetas verdes a aquellos que inviertan al menos $ 800.000 o $ 1,05 millones en una nueva empresa, dependiendo del área, y creen al menos 10 empleos. La tarjeta dorada de Trump parece implicar el pago de los 5 millones de dólares directamente al gobierno.

Casualmente sugirió que Estados Unidos podría vender un millón o más de cartas. Eso puede ser suficiente para que el Presidente no mire demasiado de cerca las posibles desventajas. Como ha señalado la OCDE, si bien los esquemas de “visados dorados” pueden estimular el crecimiento, también son atractivos para “los delincuentes y los funcionarios corruptos que buscan evadir la justicia y lavar el producto del delito”.

El programa EB-5 ha sufrido de este tipo de problemas en el pasado. Algunos de los mayores usuarios de esquemas en otros lugares han sido expatriados adinerados de China, que la administración Trump considera su mayor amenaza económica y de política exterior, y Rusia. Trump dice que algunos oligarcas rusos podrían “posiblemente” ser elegibles para las tarjetas doradas de Estados Unidos, aunque Howard Lutnick, secretario de Comercio de Estados Unidos, dice que los solicitantes “tendrán que pasar por una investigación, por supuesto”.

En la UE, donde una visa dorada permite viajar a través del espacio Schengen de 29 países, las preocupaciones sobre la seguridad y la corrupción -y en algunos lugares el papel de los planes de inversión en el aumento de los precios de las propiedades- han llevado a que los esquemas se reduzcan en gran medida, no se amplíen, en los últimos años.

Irlanda eliminó su programa de visados dorados en 2023 y Portugal renovó su versión para eliminar la propiedad como inversión cualificada. España cerrará su plan a partir de abril. En otros lugares, Australia también ha eliminado las visas doradas. Pero en lugares como los Emiratos Árabes Unidos, los planes se están fortaleciendo, y Nueva Zelanda está relajando las reglas sobre sus visas doradas en un esfuerzo por atraer a más inversores ricos.

Todavía hay preguntas sobre si Trump puede reemplazar el programa EB-5 con su tarjeta dorada sin pasar por el Congreso, como él afirma, e implementarlo sin irritar a su base. Pero si el presidente de EEUU está intensificando sus esfuerzos para cortejar a los ricos, este parece un momento aún menos propicio para que Gran Bretaña, por ejemplo, esté ahuyentando a los ricos “non-doms” mediante la reducción de las exenciones fiscales. Al igual que con muchos elementos de la agenda de Trump, otros países se ven obligados a buscar a tientas cómo responder.