Apenas Francisco Covarrubias fue confirmado como nuevo rector de la UAI, el 1 de marzo, una de las primeras cosas que hizo fue conversar con el académico Niels Rivas. Había trabajado estrechamente con él desde 2015 como decano de la Facultad de Artes Liberales.

En ese encuentro le comentó que era un buen candidato para sucederlo en el decanato. Luego -junto al rector saliente, Harald Beyer- propuso su nombre a la Junta Directiva de la universidad, que la semana pasada citó a Rivas a una entrevista. Finalmente, el lunes 11 de marzo lo ratificaron como decano, cargo que empezará a desempeñar el 1 de abril (mismo día que Covarrubias asume como rector).

Rivas (51) estudió Ingeniería Comercial en la Universidad Católica, aunque luego de titularse cambió de rumbo y estudió Letras en la misma universidad. Después hizo un magíster en Barcelona y, de regreso a Chile, en 2004 obtuvo el doctorado en Literatura en la UC. Al año siguiente entró a la UAI, como profesor por hora a la Facultad de Humanidades.

En 2007 fue pasado a planta. En 2015, con la llegada de Francisco Covarrubias, se consolidó la Facultad de Artes Liberales, donde Rivas, además de hacer clases, tomó el rol de director de docencia y director del currículum CORE. “Trabajamos codo a codo con Francisco todo, con un vínculo profesional muy cercano. Nos conocemos mucho, hay una relación de confianza”, cuenta Rivas.

“Me siento muy preparado para asumir este nuevo cargo”, agrega. “Lograr un equilibrio entre la continuidad de lo que se ha hecho, que ha sido extraordinariamente valioso, y la apertura a proyectos y nuevas ideas”.