La pequeña sala en las oficinas de BTG Pactual -en el piso 23 de uno de los edificios del Parque Titanium- se repletó de clientes, ejecutivos, políticos y algunos pocos críticos literarios. Y a pesar del lleno total, pasadas las 18:30 del miércoles 12 de junio, Juan Guillermo Agüero, CEO de BTG Pactual Chile, tomó el micrófono y dijo: “Como es costumbre, la primera fila está vacía. Los invito a sentarse más adelante”.

En un pequeño escenario ya estaba sentado, cruzado de piernas, Benjamín Labatut, novelista y fenómeno de superventas internacional gracias a sus últimos dos libros Un verdor terrible y Maniac. Ambos han sido recomendados por la actriz Natalie Portman y el exPresidente de Estados Unidos, Barack Obama, además de ser incluidos en prestigiosas listas literarias alrededor del mundo, como la del The New York Times y New Yorker.

Entre los asistentes estaban Ignacio Guerrero, empresario; Andrés Benítez; conductor de Money Talks; Gonzalo Blumel, ex ministro del Interior; Jorge Carey, controlador de CNN Chile; y Eduardo Aninat, exministro de Hacienda, muchos de los cuales estaban con un libro de Labatut en mano, con la esperanza de que, terminada la presentación, el escritor chileno les firmara sus ejemplares.

Luego de ordenar la sala, Agüero agradeció a los presentes y reafirmó el compromiso con las culturas a través de BTG Talks (espacio que ha reunido, en ediciones anteriores, al escritor chileno Alejandro Zambra y al editor de Roberto Bolaño, Ignacio Echevarría). Luego, mientras miraba atentamente a Labatut, el CEO de BTG Pactual Chile lanzó una confesión. “Yo no he leído ninguno de tus libros, pero me han dicho que son buenísimos”, comentó.

“La ciencia se preocupa de lo que se puede entender, ya sea hoy o en el futuro. La literatura, en su esencia, los libros, se preocupan de aquello que nunca va a ser comprensible”, afirmó Labatut. 

Quien estuvo a cargo de liderar la conversación fue Vicente Undurraga, ensayista y editor literario de Penguin Random House. En paralelo, se empezó a transmitir online una segunda entrevista a Labatut (grabada previamente) con el periodista Roberto Careaga, quien reemplazó al periodista Andrés Gómez que días antes enfermó de influenza. 

La primera parte de la exposición de Labatut giró sobre la idea de “acercar lo lejano” en sus obras y de su “obsesión” con la “singularidad de lo único”. “La ciencia se preocupa de lo que se puede entender, ya sea hoy o en el futuro. La literatura, en su esencia, los libros, se preocupan de aquello que nunca va a ser comprensible”, afirmó.

Labatut: "Yo creo que acá, más o menos todo el mundo tiene una noción de lo que está pasando y del poco tiempo que queda. Y estamos hablando de dos años, no más que eso. Estamos al borde. Es el equivalente de la bomba sobre Hiroshima. Es así”. 

Muchas de las personas presentes querían escuchar a Labatut hablar sobre inteligencia artificial, un tema recurrente en Maniac, especialmente en la última parte del libro. “Yo creo que acá, más o menos todo el mundo tiene una noción de lo que está pasando y del poco tiempo que queda. Y estamos hablando de dos años, no más que eso. Estamos al borde. Es el equivalente de la bomba sobre Hiroshima. Es así”, sentenció muy serio. 

Minutos después, con las preguntas del público sobre la actualidad y los desafíos de la ciencia, el escritor añadió: “La pregunta de toda la ciencia es qué vamos a hacer con esto. Y la respuesta no se sabe. Es increíble la banalidad y estupidez humana de este momento, porque nos hemos convertido en dioses que pierden su tiempo en Instagram y TikTok”.

Cerca de terminar, Labatut también reflexionó sobre el fundador de Tesla y SpaceX: “Hemos tomado la decisión de endiosar a la gente que tiene dinero. Hoy los líderes son Elon Musk. La mejor medida de la pobreza de nuestra época es si comparas a Musk con Robert Oppenheimer. Yo no veo a Musk citando al Bhagavad-gītā (un importante texto sagrado hinduista). Y eso es culpa de todos nosotros, es impresionante, es un empobrecimiento”.

"La mejor medida de la pobreza de nuestra época es si comparas a Elon Musk con Robert Oppenheimer. Yo no veo a Musk citando al Bhagavad-gītā (un importante texto sagrado hinduista). Y eso es culpa de todos nosotros, es impresionante, es un empobrecimiento”, reflexionó el escritor nacional.

Al terminar, pasadas las 20:00, Labatut se quedó con los asistentes y conversó con algunos clientes de BTG Pactual. Ignacio Guerrero, director de Quiñenco, fue uno de los que se acercó tímidamente al escritor para hablar sobre su proceso literario.

Revisa la otra charla de Benjamín Labatut en BTG en el siguiente video: