Fue en 2019 cuando Petco, la segunda cadena especializada en mascotas más grande del mundo, decidió instalarse en Chile. La fórmula para hacerlo era la siguiente: utilizar el joint venture que la empresa norteamericana firmó en 2013 con Grupo Gigante, un importante holding mexicano que maneja marcas como Office Depot, Prisa, RadioShack, Shake Shack y Panda Express.

La decisión para aterrizar en Chile (el primer país en Sudamérica que cuenta con esta marca) se tomó por una cuestión de tamaño de mercado. “El mercado chileno -en el segmento de mascotas- vale US$ 1.2 billones, más o menos la mitad del mexicano, pero con un quinto de la población. Además, es más premium y es más abierto”, explica Alejandro Ahuad, CEO de Petco México, y quien está a cargo de la llegada de la firma a Chile.

La apertura en 2019 se retrasó por el estallido social. Luego, a principios de 2020 quisieron volver a retomar la iniciativa, pero los interrumpió la pandemia. Finalmente, en 2022 se instalaron virtualmente: abrieron dos dark stores, diseñaron un marketplace y cerraron alianzas con Cornershop (app con la que trabajaban en México) y luego con Rappi.

Y esta semana debutaron con el lanzamiento de su primera tienda presencial en el Mallplaza Los Dominicos. No será la única: en julio planean abrir una mega sucursal en Patio Andino, en Lo Barnechea. Tendrá más de 600 metros cuadrados y contará con veterinaria, peluquería, retail, centro de adopción y un espacio de consultoría, entre otros.

Por cada apertura de tienda Petco desembolsa, en promedio, US$ 1 millón, explica el ejecutivo azteca, quien no revela el monto total de la inversión en su aterrizaje en el mercado local.

“El mercado chileno -en el segmento de mascotas- vale US$ 1.2 billones, más o menos la mitad del mexicano, pero con un quinto de la población. Además, es más premium y es más abierto”, explica Alejandro Ahuad, CEO de Petco México, y quien está a cargo de la llegada de la firma a Chile.

Luego de la instalación de las dos sucursales, dice Ahuad -quien visitó Chile esta semana para inaugurar la tienda de Las Condes-, se enfocarán en “entender muy bien el mercado y el cliente chileno”. Después de eso, llevarán a cabo su expansión por toda la Región Metropolitana, para después llegar a otros lugares del país.

Sobre la contingencia local, Ahuad explica que “la estabilidad política es vital porque queremos entrar a un país para estar muchos años. No queremos entrar en una geografía para durar un par de años y salir. La verdad es que es muy complicado y en la inversión es fuerte, y el tiempo que se dedica es importante como para entrar y salirte rápido”.