La firma de capitales canadienses instalada en el país, la agrícola Cran Chile -que es la única compañía que produce cranberry fuera de Norteamérica, de donde es originario este fruto-, decidió ampliar su operación en el mercado chileno, hacia un nuevo negocio: las frambuesas.

Según confirma el CEO de la empresa, Fernando Casari, están en proceso de poner en marcha un campo de 180 hectáreas en la zona de Malalhue, cerca de Panguipulli, con este nuevo producto frutícola.

El alto ejecutivo explica que la decisión -que involucra una inversión de unos US$ 15 millones y que empezará a producir en dos años- la tomaron para diversificarse dentro de la industria de los berries, lo que les permitirá dirigir esta producción hacia otros canales de comercialización, básicamente las industrias de congelados que operan en el país.

Hasta ahora Cran Chile está dedicada exclusivamente a producir cranberry, que es un producto distinto a otros berries, como los arándanos, frutillas o moras. La firma fue fundada por un piloto de avión y emprendedor estadounidense, Warren Simmons, hace más de tres décadas, quien ante la oferta restringida del producto en Estados Unidos, fue el artífice de probar si este cultivo podría darse fuera de Norteamérica. Y llegó a Chile dateado de que aquí había condiciones de apertura comercial y podría haber condiciones climáticas que permitieran su cultivo en el sur. Luego de algunos cambios de propiedad, hace tres años Cran Chile es parte de un fondo de pensiones canadiense, y se vincula con la cooperativa estadounidense Ocean Spray, basada en Massachusetts -que maneja entre el 60 a 65% de la producción de cranberry del hemisferio norte-, a la que dirige toda su producción de este fruto para ser comercializada. 

Con 700 hectáreas propias repartidas en seis campos ubicados en la región de Los Ríos y uno en La Araucanía, Cran Chile acaba de terminar su cosecha 2024 (la temporada del cranberry se calendariza del 1 de junio al 30 de mayo). Y los resultados les arrojaron un hito histórico para la firma de 26 mil toneladas de cosecha, equivalentes a unos US$ 17 millones de facturación.