“Casi nos queman vivos”. El video de un huésped llorando afuera del hotel La Luna de Cali, en Colombia, dio la vuelta al mundo. Mientras ondeaba un pañuelo blanco, Carlos Peralta relató el drama de temer morir junto a sus hijos, en el lugar donde se hospedaban, luego de que un grupo de vándalos incendiara el lugar en medio de las fuertes protestas que sacuden a Colombia.

Situado en una zona que se convirtió en epicentro de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes, el hotel comenzó a arder en la noche del 3 de mayo, algunas horas después de que en redes sociales circulara un video en el que se ve a un grupo de policías que entra y sale de las instalaciones y después tratan de dispersar a los manifestantes.

Las imágenes del incendio trajeron a la memoria el ataque sufrido en noviembre de 2019 por el Hotel Principado de Asturias, en el centro de Santiago, que fue vandalizado e incendiado durante el estallido social en Chile (ver recuadro).

Según relataron los medios colombianos, Peralta, quien trabajó en el establecimiento desde 1978 como portero y ahora es abogado, se hospedaba en el Hotel La Luna junto a sus tres hijos. “Casi nos queman vivos con mis hijos Miguel David, Juan Carlos e Isis. Por eso estoy llorando”, declaró a El Tiempo en ese video que no deja de circular.

Mediante un comunicado, el hotel reconoció haber alquilado habitaciones a la policía. “Pedimos la comprensión de la ciudadanía y comunidad en general, queremos trabajar; también somos caleños y queremos lo mejor para nuestra ciudad”, dijeron. Pero su suerte ya estaba cantada.

Los hoteleros colombianos asociados en Cotelco solidarizaron con los dueños de La Luna, a quienes definieron como “una familia que, por décadas, le apostó a la economía y tejido empresarial” de Cali.

Cali ya se encamina a tres semanas de intensas protestas. La ciudad ha sido protagonista de los llamados contra el gobierno del derechista Iván Duque que se han replicado en todo el país, desatando una crisis política, tras infructuosos acercamientos para poner fin al conflicto.

El origen de la revuelta

Las manifestaciones comenzaron el 28 de abril, en rechazo a un aumento de impuestos anunciado por el Gobierno para enfrentar el déficit fiscal de la pandemia. Ahora, las demandas se ampliaron a un ingreso básico para las familias más pobres, el fin de la violencia policial y mejoras al sistema de salud y educación, entre otras.

Durante todas estas jornadas se han registrado saqueos, vandalismo y enfrentamientos entre manifestantes y la policía, que dejan hasta ahora más de 40 muertos, según los  grupos de derechos humanos locales e internacionales.

Los bloqueos de caminos y carreteras han provocado el retraso en las exportaciones y escasez de alimentos y combustibles en las principales ciudades de este país de 50 millones de habitantes. Cali se encuentra incomunicado y según relataron periodistas de esa ciudad a DF MAS, ni siquiera hay gasolina para movilizarse y  las redes sociales se cortan con frecuencia.