Fue en 2015 cuando Deutsche Bank sorprendió al mercado regional al anunciar el cierre de sus operaciones en Chile, Argentina, México, Perú y Uruguay. No fue una decisión fácil: la entidad alemana llegó al país en 1889 (ver recuadro).

Pero ocho años después, el banco -que administra US$ 1,3 trillones y emplea a 84 mil personas- se prepara nuevamente para potenciar su presencia en la región. Esto lo hicieron en completo sigilo y aprovechando el debilitamiento de Credit Suisse: acaban de levantar a dos ejecutivos chilenos con amplia experiencia en la banca europea. Ambos, trabajarán desde Zúrich en este nuevo desafío.

Un ex Merrill Lynch

Quien estará a cargo de liderar la oficina es el banquero Billy Obregón, director de banca privada internacional de Deutsche Bank para Latinoamérica.

Debajo de él, estarán una serie de banqueros que el banco alemán acaba de levantar de Credit Suisse, institución que en marzo pasado fue vendida a UBS Group por US$ 3.200 millones para evitar su colapso.

Pero Deutsche Bank no es la primera empresa en aprovechar el debilitamiento de la institución suiza: hace tres semanas Santander Private Banking fichó a un ejecutivo (Cristiano Russo) y tres profesionales para robustecer su misión en Latinoamérica.

El objetivo de DB es hacer crecer el segmento de clientes de family office y ultra high net-worth (UHNW) en Brasil, México y los mercados centrales, andinos y de la costa sur.

La banca privada internacional de Deutsche Bank utiliza Suiza como centro de reservas, por lo que los nuevos ejecutivos van a trabajar desde ahí.

En particular, es Pio Valdés -ingeniero comercial de la Universidad de Chile, ex Merrill Lynch y otrora asesor del ministerio de Hacienda y Agricultura-, quien asumirá como director dentro de la división de banca privada internacional.

En Credit Suisse, Valdés ejercía un cargo similar y estaba a cargo de gestionar una cartera de single-family offices, empresas cotizadas y fondos institucionales chilenos.

Valdés es hermano de María José Valdés, CPO y miembro del directorio de Puma en Alemania, e hijo de Victoria Vasquez, segunda vicepresidenta de la Sofofa y directora de empresas (entre ellas Cencosud Shopping, Sura y Puerto Ventanas).

También llega Germán Pfeffer, ingeniero comercial de la Universidad de Los Andes y ex asesor de Econsult. Él ejercía como relationship manager para América Latina en Credit Suisse desde Zurich. En Deutsche Bank se incorpora como vicepresidente del área de banca privada internacional.

Aparte de la dupla de chilenos, el banco alemán contrató a Arlene Schuchard, quien liderará el equipo de Latam desde Suiza, supervisando, entre otras, la recién creada oficina de Zúrich.

Semillero de banqueros

Desde los años 2000 hasta su cierre, Deutsche Bank fue clave en una serie de operaciones de M&A, como la compra de la viña norteamericana Fetzer Vineyard -por US$ 238 millones- por parte de Concha y Toro en 2011. Sus principales competidores fueron los bancos corporativos norteamericanos y europeos, como el Citi, JP Morgan, Bank of America y HSBC.

También DB jugó un rol como suscriptor de deuda soberana y deuda corporativa chilena para clientes como Banco Santander, Codelco, Banco de Chile, Enersis, y AES Gener.

Fue, además, un “semillero” de banqueros que hoy están en altos puestos. Por sus oficinas pasaron Juan Guillermo Agüero, actual CEO de BTG Pactual; José Miguel Alcalde, presidente de Falcom Asset Management; Manuel Irarrázaval, managing director de Bank of America; Andrés de Goyeneche, ex country head de BlackRock Chile, y Francisco Ignacio Ossa, gerente general de Banco Consorcio.

La decisión de dejar Chile se tomó como una forma de restar exposición a Latinoamérica, un mercado que, por ese tiempo, pasaba por un periodo de incertidumbre política gracias a casos como Lava Jato y Odebrecht.

Señales en 2022

Las primeras señales que dio Deutsche Bank para potenciar su presencia en Latinoamérica se dieron en el segundo semestre del año pasado, cuando inyectaron US$ 100 millones a la operación de México, donde instalaron su negocio de corredora de bolsa. La compañía contrató a 15 personas en los últimos 12 meses para atender la región desde su casa de bolsa en México, su banco en Brasil, oficinas de representación en Colombia y Argentina, y también desde Nueva York y otras oficinas de su plataforma global de mercados emergentes, que tiene alrededor de 400 empleados. Viene transfiriendo personal a subsidiarias locales desde Estados Unidos.