Henry Kissinger, ex secretario de Estado y ex consejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que contribuyó a la apertura de las relaciones con China, a la distensión con la Unión Soviética y al fin de la guerra de Vietnam, ha muerto a los 100 años. 

La muerte de Kissinger en su casa de Connecticut fue confirmada por Kissinger Associates, su consultora, que lo describió como un “respetado erudito y estadista estadounidense” en un comunicado el miércoles (29 de diciembre) por la noche. 

Nacido en Alemania, huyó del régimen nazi antes de la Segunda Guerra Mundial, se nacionalizó estadounidense y se alistó en el ejército durante el conflicto. Tras la guerra se dedicó al mundo académico, enseñando relaciones internacionales durante dos décadas en la Universidad de Harvard. 

Kissinger trabajó en el gobierno entre 1969 y 1977, bajo las presidencias republicanas de Richard Nixon y Gerald Ford, en un momento en que las rivalidades de la Guerra Fría evolucionaban y las tensiones económicas, incluida una gran crisis de los precios del petróleo, consumían las relaciones exteriores de Estados Unidos. 

Kissinger Associates señaló que su influencia en los asuntos mundiales continuó mucho más allá de sus días en la Casa Blanca, afirmando que Kissinger fue “consultado regularmente por presidentes estadounidenses de ambos partidos políticos y decenas de líderes extranjeros después de que terminara su servicio gubernamental en 1977”.

Kissinger había tomado “innumerables decisiones que cambiaron la historia” mientras estuvo en el Gobierno, declaró el jueves el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en un comunicado. “Servir hoy como jefe de la diplomacia estadounidense es moverse por un mundo que lleva la huella duradera de Henry: desde las relaciones que forjó, a las herramientas de las que fue pionero, pasando por la arquitectura que construyó”. 

Aunque Kissinger impulsó un diálogo más productivo con China y la Unión Soviética que sentó las bases para una fase menos tensa de la Guerra Fría, fue objeto de duras críticas por adoptar posturas y emprender acciones que consideraba convenientes para los intereses de Estados Unidos, aunque ello supusiera apoyar a dictadores y violar los derechos humanos en todo el mundo, desde Chile y Argentina hasta Camboya y Laos, pasando por Pakistán y Bangladesh. 

“Henry Kissinger fue uno de los secretarios de Estado más destructivos de la historia moderna de este país. Me enorgullece decir que Henry Kissinger no es mi amigo”, dijo Bernie Sanders, el senador izquierdista de Vermont, durante un debate con Hillary Clinton durante la contienda de las primarias presidenciales demócratas de 2016. 

A pesar de su avanzada edad, Kissinger se mantuvo activo y opinante en los grandes temas internacionales. A principios de este año, cuando Estados Unidos buscaba estabilizar las relaciones con Pekín, viajó a China y se reunió con altos cargos del país, lo que provocó cierta incomodidad en la Casa Blanca.

“Es lamentable que un ciudadano privado pueda reunirse con el ministro de Defensa y mantener una comunicación; y Estados Unidos no pueda”, declaró entonces John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. 

Tras el mortífero atentado terrorista de Hamás contra Israel del 7 de octubre, que desencadenó un nuevo conflicto en Gaza, Kissinger había advertido en una entrevista con el director ejecutivo de Axel Springer, Mathias Döpfner, que la guerra “tiene el peligro de escalar y atraer a otros países árabes bajo la presión de parte de su opinión pública”.

Y añadió: “Y entonces volveremos a estar donde estábamos en 1973”, refiriéndose al conflicto árabe-israelí cuando él estaba en el Gobierno. 

Kissinger había celebrado su centenario en un acto organizado por el Club Económico de Nueva York a principios de año, en el que había resumido los pilares de una política exterior de éxito para Estados Unidos. 

“Tenemos que ser siempre lo bastante fuertes para resistir cualquier presión. Debemos estar siempre dispuestos a defender lo que definimos como nuestros intereses vitales. También debemos tener claro cuáles son nuestros intereses vitales y mantenernos dentro de esos límites”, declaró según Vox.

Uno de los primeros homenajes tras su muerte vino de Michael Bloomberg, el multimillonario ex alcalde de Nueva York. “Nadie en nuestro país ejerció más influencia en los asuntos mundiales durante más tiempo que Henry Kissinger, y su muerte es una pérdida para nuestro país y para el mundo, y para todos los que tuvimos la suerte de llamarle querido amigo y mentor”, escribió Bloomberg en X, ex Twitter. 

Los medios de comunicación chinos se deshicieron en elogios hacia Kissinger el jueves. En un artículo publicado en el sitio chino de microblogging Weibo bajo el título “Viejo amigo, adiós”, la televisión estatal CCTV elogió su papel en la organización de la reunión entre Nixon y Mao Zedong, que describió como el “apretón de manos transpacífico que sacudió el mundo”. 

Todos los medios de comunicación chinos recordaron que Kissinger había visitado China en 100 ocasiones. La última vez fue en julio, cuando Kissinger se reunió con el Presidente Xi Jinping en Pekín, mientras Washington y Pekín reforzaban sus esfuerzos por mejorar unas relaciones que se habían hundido este año después de que un presunto globo espía chino sobrevolara Estados Unidos. 

“Nunca olvidamos a nuestros viejos amigos, ni sus contribuciones históricas para promover el crecimiento de las relaciones entre China y EEUU”, le dijo Xi durante la reunión, según la agencia estatal de noticias Xinhua.