Son las 6:00 de la tarde en la oficina de reuniones que se ubica en el tercer piso del Ministerio de Salud en Mac-Iver 541 y ya empieza a hacer frío. La ministra María Begoña Yarza entra, se abriga y dice que mantengamos las ventanas abiertas para que circule el aire. Es una de las medidas obligatorias en esta cartera de gobierno a cargo del control de la pandemia. 

Los contagios de Covid-19 han aumentado de manera importante en las dos últimas semanas. Según el último reporte del Minsal del viernes 20 de mayo, los nuevos casos subieron 52% en siete días y 84% en 14 días, y la positividad en la Región Metropolitana llegó a 13,73%.

Hace poco más de un mes, la mascarilla dejó de ser obligatoria en lugares abiertos. Por lo mismo, las críticas sobre la comunicación de riesgo que ha realizado el ministerio, no se han hecho esperar. El exministro Enrique Paris acusó de “señales confusas” a las nuevas autoridades y el Colegio Médico también llamó a mejorar la comunicación. 

Pero la ministra Yarza no se inmuta. Dice que la estrategia no puede estar basada solo en el miedo y la fiscalización, sino que también hay que educar.

“Lo que está pasando hoy es que seguimos en pandemia. Y hemos aprendido que éstas evolucionan cíclicamente, entre un ciclo y otro hay 90 a 100 días y esto ha ocurrido desde 2020. La pandemia va a tener esta forma cíclica –dice mientras dibuja un gráfico en un papel- y nos tenemos que ir adaptando a que habrá momentos de mayor riesgo y ahí tenemos que ser más cuidadosos, tomar más medidas, tener más restricciones y más capas de protección".

Apunta que también habrá "momentos con posibilidades de volver a una vida cotidiana más parecida a la que teníamos antes de 2020. Lo importante es mantener la cobertura de vacunación efectiva”.

Y agrega: “Esta cepa, el Omicron Ba2 es siete veces más contagioso que el Omicron Ba1. Y las vacunas pueden contener esto, pero lo que hacen principalmente es disminuir las posibilidades de hospitalización y que yo no me muera”.

-El mensaje yo siento que siempre ha sido mantener la mascarilla, salvo que estén a cierta distancia en espacios abiertos. Y la gente lo entendió así. Tanto es así que cuando uno mira el comportamiento en la calle las personas entendieron a cabalidad lo que estábamos transmitiendo. 

Medica cirujana con especialidad en Pediatría, María Begoña Yarza (57) nació en Rengo y es hija de Ruth Saez y del folclorista y político socialista Segundo Simón Yarza, conocido como “Monto” Yarza. En 1974 su familia partió exiliada, primero a Argentina y luego a Cuba.

Begoña llegó en cuarto básico a la isla y no volvió a Chile sino hasta fines de los años ‘80 luego de estudiar Medicina en la Universidad de La Habana. Trabajó en varios centros de salud y estuvo diez años a cargo del hospital Exequiel González Cortés, entre 2008 hasta 2018, donde coincidió e hizo buenas migas con la hija del expresidente Sebastián Piñera, la infectóloga Cecilia Piñera. 

Dice que le encanta dirigir hospitales: “Me parece una cosa hermosa, estoy cerca de la gente, estoy en ese lado de la Medicina que pone catéter, que conecta ventiladores”. Aunque reconoce que no ha visto la serie de Netflix, New Amsterdam, que trata de cómo el director de un centro clínico va resolviendo problemas y apagando incendios, sus amigos se la han recomendado en varias oportunidades porque le dicen que el personaje principal les recuerda a ella. 

Yarza trabajó en la campaña de Gabriel Boric a cargo de redes asistenciales, pero dice que solo vio al candidato de lejos. A la que sí conoce, y muy bien, es a la ministra del Interior, Izkia Siches. Trabajaron juntas, son amigas y ella la recomendó para que asumiera en la cartera de Salud.

Begoña Yarza es, según la última encuesta Cadem, la ministra mejor evaluada del gabinete, con un 68%. Una medición que ella toma como una foto del momento, porque sabe que puede cambiar.

Su amiga, Siches, en cambio, es la peor evaluada, con un 20% de aprobación según la última medición. “Con Izkia tenemos una relación de cariño, de trabajar juntas y de tener mucha confianza. Es una tremenda mujer, una tremenda lideresa, y cuando más duro le pasan cosas, más fuerte se pone. Fui a verla algunas veces cuando tenía reuniones en La Moneda y me preocupaba un poco, porque la prensa… y porque somos amigas y ahí me la encontraba… Yo creo que ella tiene una fuerza interior y una convicción en lo que está haciendo que la fortalece”, dice.

-No, hace tiempo que no hablamos de temas de salud. Cuando nos vemos hablamos de temas más bien personales.

-Sí, ya estoy lista con influenza y cuarta dosis.

-Tuve mialgia. Dolores musculares, me sentí como como apaleada. Me tocó la tercera con AstraZeneca y la última Moderna.

-Pero más porque sea la Moderna, es porque la Moderna, la pobre, es la cuarta, entonces nuestra respuesta inmune es alta. Cuando la gente se viene a quejar y me cuenta, yo les digo “felicítate, qué bueno”. 

-La Comisión Nacional de Respuesta Pandémica lo está evaluando. Revisaron la literatura, pero también revisaron esta cohorte que tenemos de personas que enrolamos muy al principio de la pandemia, que están por edad, por sexo, por regiones y además por vacunas. Es un grupo grande de personas que vamos vigilando durante el tiempo, lo que vamos mirando es qué respuesta inmune tienen, si se enferman o no, si se van a la UCI o no. Y hasta ahora todos se están comportando bien. La comisión nos pidió tiempo para volver a revisar. Todavía no está definido.  

-Absolutamente. Me levanté muy temprano en la mañana hace algunos días para recibir un 1,7 millones de dosis de Moderna, todas las semanas nos llega una cantidad de Pfizer cercana a las 350 mil dosis, todas las semanas de Sinovac. Tenemos una provisión bien continua.

-No creemos que en ninguno de los tres pasos que hemos definido como más probables, sea necesaria una cuarentena masiva como herramienta para disminuir los contagios. Pero siempre y cuando no aparezca una nueva cepa que no responda a las vacunas. Es un escenario que es poco probable, pero que siempre uno tiene que tener. 

El programa del presidente Gabriel Boric plantea la creación de un sistema universal de salud y el fin de las Isapres, una idea que también quedó plasmada en el borrador de la nueva Constitución.  

-No necesariamente. Efectivamente el plan de gobierno sueña con un sistema universal de salud, un sistema fortalecido. El país entero conoce nuestro programa y fue votado por mayoría. 

-Vamos a partir con algunas comunas de Chile con la universalización de la atención primaria. Que las personas que habitan en una comuna, independiente de que sean Fonasa, Isapre o tengan algún vínculo institucional con alguna institución armada, puedan asistir a la atención primaria y recibir todas las prestaciones. El financiamiento de la atención primaria en Chile hoy es el 23% de todo el presupuesto en salud y la OMS dice que cualquier sistema medianamente moderno tiene que ser el 30%. Entonces, queremos mirar cuánto tiene que mejorar, qué recursos tenemos que instalar. Y pilotearlo de forma tal que cuando ya tengamos experiencia, números y aprendizajes, podamos escalarlo a nivel nacional. 

-Lo que ocurre es que en algunas regiones del país no existe oferta privada y las personas que son de Isapre tienen que viajar, muchas veces en avión, hacer todo un esfuerzo para ser atendidas. Entonces, vamos a elegir a aquellas comunas donde la oferta privada sea escasa, para que así todas las personas puedan sentir un beneficio con esta atención primaria. Hoy solo pueden atenderse las personas que están inscritas en los Cesfam, y eso lo vamos a abrir para mirar los datos: las personas que están en Isapre ¿qué están buscando en la atención primaria? ¿Qué es lo que valoran más? El cambio que tenemos que hacer no solo es de financiamiento, sino que de modelo y de calidad de la atención.

-Si no se aprueba vamos a seguir construyendo esto. El sistema sanitario no da más, hay que hacer transformaciones. Hay 11 millones de pacientes crónicos, las personas cuando concurren toda la vida pagando en una Isapre terminan en la mayor edad, con mayores riesgos y morbilidades pasando a Fonasa. En la atención de Isapre solo un 5% son adultos mayores.
Entonces uno dice: “a ver, aquí hay algo”. El sistema sanitario está fragmentado, es muy injusto y es muy ineficiente. Cuando miras a las Isapres y ves que de toda la platita que las personas entregan un 15% se va a gastos de administración... En los sistemas sanitarios que a nosotros nos inspiran, como el inglés y otros, el 1% va a gastos de administración. La misión del sistema es que un niño que nazca en Lonquimay tenga las mismas posibilidades sanitarias de uno que vive en Providencia, eso hoy día no ocurre. Hay que hacer cambios. 

-Esa es una decisión personal y en este lugar que estoy las decisiones personales las van a conocer mi mamá y mis hijos, nadie más.  

-¿Qué están haciendo como ministerio para mejorar la comunicación de riesgo en este ciclo alto de contagios?
-Hay que hacer proporcionalidad de la comunicación. Esta semana vamos a partir dando dos informes Covid. Tenemos la campaña Ponte al día que empezamos en abril para las vacunaciones y ha sido súper exitosa, y la campaña Arremángate. Y tenemos que ser cada vez ser más finos en dar mensajes específicos. Si hay una mamá que no quiere vacunar a su niña que tiene 3 a 5 años, mi comunicación tiene que ser específica para ella. Estamos inventando un sistema para entregar mensajes particulares. Vamos a probarlo y hacerlo con mamás porque las dudas son específicas y son de acuerdo a un contexto cultural, a una etapa de la vida, a la relación de los adultos con los hijos.

-Desde que anunciaron que el 1 de junio vencían los pases de movilidad de las personas sin cuarta dosis, los centros de vacunación están colapsados. ¿Han pensado en dar más plazo?
-Ha sido una tremenda motivación. La gente quiere estar en espacios de ocio, pero necesita hacerlo de forma segura, por eso es importante que estén vacunados. Pero no vamos a correr la fecha, creo que vamos bien. Hemos logrado que todas las comunas del país tengan a lo menos un centro de vacunación abierto hasta las 8:30 PM, para lograr tener más cobertura para las personas que trabajan. Lo otro es que también tenemos abierto los sábados y los domingos. Hay más de 1.200 centros de vacunación abiertos en el país y están georeferenciados en la página del Minsal.