Era un barrio de casas pequeñas, y zona de personas sin hogar. Pero el chileno Jorge Escobar y su socio colombiano-estadounidense Camilo López, vieron algo más. 

Conocido como “la zona 0 de Miami”, ubicado a minutos del centro financiero, Brickell, y del aeropuerto de la ciudad, ambos decidieron ahí apostar por un proyecto revolucionario. Una inversión de US$ 1.000 millones al sur de lo que hoy se conoce como el distrito médico.

Cuenta al otro lado del teléfono el inversionista chileno que desde 2011 que invierten en Miami. Lo han hecho en viviendas, oficinas, comercial, industrial y residencias para adultos mayores, con una cartera de adquisiciones y desarrollo de US$ 2 mil millones en ciudades como Austin, Atlanta, Miami, Orlando, Phoenix y San Francisco, además de una gran cartera de desarrollo en el sur de Florida.

Desde septiembre de 2021 LarrainVial es parte de la propiedad, tras comprar un tercio de la empresa.

Casita a casita

Fue en diciembre de 2016 que vieron el terreno y empezaron a pensarlo con arquitectos y especialistas. Ya entonces se habían reunido con autoridades de salud y gubernamentales de Florida, quienes les habían dicho que en la ciudad iba a haber un gran desarrollo en el sector salud, principalmente porque se construiría un megahospital especializado en cáncer. 

“Alguien de la industria me dijo que Miami quería ser un hub del sector salud en Estados Unidos, no sólo para latinos que vienen a hacer sus tratamientos aquí, sino para estadounidenses también”, explica Escobar. 

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Hoy ya lo ha conseguido, y Florida se ha transformado en el segundo punto de encuentro de especialidades médicas, tras Houston. Se estima que, al día, por ese estado se mueven 35 mil personas entre pacientes y trabajadores del área de la salud. 

En la zona donde se ubicará el proyecto está el Jackson Memorial Hospital, la Facultad de Medicina Leonard M. Miller de la Universidad de Miami y el Miami VA Medical Center.

“Faltaban residencias, hoteles, consultas médicas, todas las instalaciones aledañas a un hospital. Si uno va a la Clínica Mayo, alrededor hay un submundo de edificaciones dedicadas a pacientes y profesionales. Eso queríamos hacer nosotros”, cuenta Escobar, quien agrega que se asociaron para este proyecto con The Allen Morris Company, una de las firmas de bienes raíces diversificadas más grandes del sureste de EEUU.

Entonces vieron el terreno en la intersección de la I-95 con la carretera que une el aeropuerto con Miami Beach. Fueron comprando una a una las casas que había ahí y entre otras inversiones pusieron US$ 60 millones, y sumaron cuatro cuadras para levantar su distrito médico bautizado como Highland Park Miami, con más de 46 mil metros cuadrados de oficinas médicas, mil departamentos y 150 habitaciones de hotel, más áreas verdes y retail. 

Detrás del diseño está la oficina global Arquitectonica, que ha construido un distrito financiero en Corea del Sur, los cuarteles generales de Microsoft en Francia y la Torre BBVA en Argentina, entre muchos otros proyectos. 

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El financiamiento será de capitales privados, y están justo en la etapa de buscar inversionistas, aunque se han acercado gestores institucionales interesados en entrar. También buscarán fondos de inversión, y personas de alto patrimonio en EEUU y extranjeros. Otra parte será con deuda bancaria.

Todo va a ir por etapas, la idea es comenzar la etapa residencial el último trimestre del otro año con 250 a 300 departamentos y otros 23 mil metros cuadrados de consultorios médicos, tras conseguir los permisos correspondientes, y así seguir avanzando. 

Además, Black Salmon sigue invirtiendo. Y definieron que su foco será en residencial, especialmente en renta; y en sector industrial. Actualmente tienen dos fondos con LarrainVial, uno de multifamily, otro industrial y ya preparan el segundo de ese mismo tipo. 

Quién es Jorge Escobar

Jorge Escobar partió su carrera en Citigroup como asesor financiero; trabajó como vicepresidente de BankBoston Private Bank, fue director de banca privada de ABN AMRO en Chile durante cuatro años y posteriormente el Head Global de HSBC Private Bank para Chile basado en Miami. Fue en esa ciudad donde comenzó a desarrollar experiencia en el sector inmobiliario.

Así, y después de más de 20 años en el sector financiero, a fines del 2015 renunció a la banca y junto a Camilo López, su socio con anterioridad en varios proyectos conjuntos, realizaron una reestructuración del modelo de negocio y estrategia, fundando Black Salmon.

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